Az ehető kolloidok biztonságuk, egyedi elemeik, valamint egyedi fizikai és kémiai tulajdonságaik miatt keltették fel az emberek figyelmét, különösen az élelmiszertudósok körében. A xantángumi 415 széles körű felhasználási területtel rendelkezik. Élelmiszeriparban használható, mint például hideg ételek, italok, tejtermékek, fűszerek, sütemények, keményítők, cukorkák, bor, élelmiszer-tartósítás és hűtés. Használható még kozmetikumokban, bevonatokban, fényérzékeny gyantákban, műtrágyákban stb. Öntöde, dohány- és gyógyszeripar.
Világszerte körülbelül 60 féle ehető mézga engedélyezett, Kínában pedig körülbelül 40 féle ehető mézga. Kínában a húskészítményekben legszélesebb körben használt ehető gumik közé tartozik a karragén, a xantángumi, a guargumi, az agar, a zselatin, a nátrium-alginát, a szentjánoskenyér-gumi és a konjacgumi stb.
Az általánosan használt ehető gumik általában „természetes termékek”. Például az agar és a karragenán tengeri moszat kivonata. A zselatin állati bőr vagy csontok hidrolíziséből származik. De a szamárbőr zselatin csak az anyagválasztásban és az eljárásban különbözik, és nincs lényeges különbség a zselatintól. Az ehető gumik közül a "fejlettebb" pektin, a fő forrás a narancshéj és az almalé maradványa. Egyes ehető gumik növényi magvakból származnak, például gumiarábikumból, guargumiból és szentjánoskenyérgumiból, melyek mindegyikét társnövények magjából vonják ki. Vannak mikrobiális fermentációval nyert hidrokolloidok is, például a xantángumi élelmiszer-adalékanyag.